从幼年到青壮年。人的皮肤色泽红润、平滑、柔软而富有弹性；头发乌亮而又松软，这是青春和健康的象征。但到了中老年，皮肤逐渐出现衰老的征象，主要表现在下列几个方面：
皮肤萎缩干燥和弹性降低
老年人的皮肤由于表皮细胞层减少、皮脂腺分泌和汗腺排泄功能降低、弹力纤维减少，使皮肤变薄、乾燥和变脆，且显得粗糙而缺乏韧性。这是由於皮肤组织和细胞退行性变化的结果，也与数十年来长期受到风吹日晒等不利因素侵袭有很大的关系。在冬季，由於天气较为干燥，皮肤含水量降低，皮脂腺分泌减少，皮肤容易出现干燥、脱屑和爆裂，裂纹较深时可引起疼痛或出血。如过多使用热水及碱性大的香皂洗澡，会因皮脂洗去而使爆裂变得更为显著。
皮肤松弛和皱纹增加
老年人真皮层的胶原纤维和弹力纤维发生退行性变化，使皮肤弹性减少而出现皮肤松弛。更由于皮下脂肪的消耗、萎缩，使皮肤塌陷、皮皱和皮沟加深而形成皱纹。有时因眼睑松弛、下眼睑脂肪下垂，形成“疝”状。皮肤皱纹不仅影响美观，而且容易积存污垢，可引起细菌的繁殖而易患感染性化脓性皮肤病。
皮肤色素变化
老年人皮肤较多出现色素性改变，如老年性痣和其它色素斑，可见於 60-80％的老年人。老年性白斑可出现于 43-72％的老年人。老年人的色素改变是由于皮肤中黑色素细胞数目增加或减少所致。皮肤色素改变常发生于皮肤暴露部位，可能与过度日晒有关。
皮肤增生性病变
皮肤衰老过程中，由於细胞生长异常而逐步出现各种增生性病变。如老年人在面部、手背常出现一些扁平、隆起、淡褐色或褐黑色、不痛不痒的斑片，表面略带油腻而粗糙，俗称“寿斑”或“老年斑”。有些老年人在躯干和其他部位出现多个针头至绿豆大小、半球形、质软的小血管瘤，呈樱桃红色宝石样外形，称为老年性血管瘤。上述老年性皮肤增生物绝大多数为良性的皮肤改变。
头发稀疏、变白和统落
人的头发状况可受遗传因素的影响，头发的某些改变并不一定代表体质的强弱。一些健康人的头发变白可在 30-40岁时开始出现。青年人易发生的男性秃发多先从前额两角发际开始，渐延伸至头顶；数年至十数年后额上部和头顶部头发明显稀疏甚至脱光，或仅遗留少量毳毛，头皮及面部常油腻而又有光泽，而全身情况良好。但总的来说，毛发的变白、稀疏和脱落仍是一种衰老的表现。白发的出现是由于头发的黑色素细胞数目减少和黑色素生成功能降低引起的。老年性秃发是与老年人毛囊总数呈弥散性减少有关。头发的情况与精神因素有很大的关系。俗语说：“愁一愁，白了头”。最常见的脱发——斑秃（俗称“鬼剃头”），常与精神过度紧张和悲伤有关。历史上传说伍子胥被困一夜头发尽白的故事虽有夸张之嫌，但也说明精神因素与头发有密切的关系。食物的成分对头发的生长和颜色也很重要。另外，老年人的脱发还与患多种慢性病有关。
怎样预防皮肤的衰老？皮肤衰老是经过数十年逐步形成的。因此，预防皮肤的衰老最好从年青时做起。但在中老年时如注意预防也可以延缓皮肤衰老的发生。针对以上引起皮肤衰老的原因，在预防上须注意以下各点：
（一）精神愉快胸襟豁达，是保持人体青春活力所不可缺少的条件。睡眠不好可使人精裨萎靡、眼圈发黑和脱发增多，忧思过度使人白发早现；烦躁使人颊红鼻赤、头屑增多，这些都是对皮肤不利的。
（二）讲究卫生、增强体质。注意养生的老年人常常是“童颜鹤发”，而衰弱的有慢性病的老人会皮黄骨瘦、面皱萎靡。全身衰弱又会促使皮肤衰老。
（三）要有充足合理的营养。米制品、肉类、豆类和蔬菜等食物应充足并搭配合理，不宜偏食，以保证足够的糖、蛋白质、维他命和微量元素。要注意做到：①选用优质蛋白食品如奶、蛋、鱼、瘦肉和豆浆等。蔬菜水果以新鲜为宜。②维他命的供给对皮肤保健比较重要，维他命A缺乏可引起毛囊角化而使皮肤粗糙；维他命B2、B6缺乏可引起皮炎、口角炎及脱发。②必要时可食用保健食品，如晨饮蜂蜜一杯可养颜；杞子大枣煲鸡蛋（杞子一两，大枣八个，鸡蛋一个）或黑木耳煲红枣（黑木耳一两，红枣十五枚）均能美发等。
（四）避免不良的外界因素：
①要防避长时间的强烈阳光曝晒，户外活动必要时在暴露的皮肤上涂防晒膏。
②冬天洗澡次数不宜过多，不宜使用过热的水洗面和洗澡，也不宜用碱性太大的香皂（应以质量较好的中性香皂或以表面活性剂为主要洁肤成分的浴液为宜），以免洗去皮脂；浴后或平时可使用面脂或护肤膏润泽皮肤。
③勿用过烫的热水洗头，电发的温度也不宜过高，次数不宜过勤。因可破坏头发的蛋白质结构而使头发松脆变黄而易折断；洗头发或烫发后可涂上发乳、发腊或护发素。
④护肤膏（霜）要尽量使用新鲜的当年产品，不要买市场削价处理的化妆品。
⑤加强皮肤的清洁卫生和锻炼。如经常洗澡、梳头和面部按摩等，可加强皮肤抵抗力，促进皮肤血液循环和营养，延缓皮肤衰老。